Energie de plus en plus chère. Alors, que faire?

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La facture de gaz et d'électricité ne cesse de grimper. De quoi susciter la grogne. Une grogne justifiée ? Réponses d'Electrabel et Test-Achats.

Il n'y a pas un jour sans qu'on entende parler de la perte du pouvoir d'achat. En cause : les prix qui n'arrêtent pas de monter. Et, surtout, les prix de l'énergie. Que ce soit le gaz, l'essence ou l'électricité. Pour le consommateur, c'est la bérézina. Sa facture va s'alourdir d'au moins plusieurs centaines d'euros par an. Et on le sent parfois perplexe et inquiet.

Il se demande si la hausse du baril de pétrole, qui a frôlé cette semaine la barre des 120 dollars, explique tout. Surtout pour Electrabel, l'opérateur dominant en Belgique, qui produit plus de 50 pc de son électricité avec des centrales nucléaires amorties. Comme on le voit dans le face-à-face que nous avons organisé entre Electrabel et Test-Achats, le premier défend sa politique tarifaire par de nombreux arguments parmi lesquels les défis climatiques. Des arguments qui sont fortement contestés par l'association des consommateurs.

Qu'il déplaise ou non, le message d'Electrabel est clair : il ne faut pas s'attendre à une baisse de la facture (surtout en gaz où les prix sont encore plus dépendants des fluctuations sur les marchés internationaux).

Il y a quelques semaines, la Creg, le régulateur fédéral, avait chiffré, à la demande du ministre de l'Energie Paul Magnette (PS), l'impact de la seule indexation sur la facture. Les résultats obtenus ont de quoi susciter quelques craintes supplémentaires... La Creg a calculé que le client type, qui a payé 1148 € en 2007 pour sa consommation en gaz, déboursera 1330 € en 2008, soit une hausse globale de 182 € (16 pc) dont 153 € sont imputables à la composante d'énergie. Pour l'électricité, la note est un peu moins salée.

Selon ses calculs, une facture de 500 € en 2007 passera à 593 € en 2008 (+6 pc). Sur les 93 € d'augmentation, il faut imputer 33 € à la composante énergie, le restant étant dû à des éléments comme les coûts de distribution.

Reste à voir s'il y a moyen de faire de sérieuses économies en allant chez le fournisseur le moins cher. Test-Achats vient de sortir un tableau comparatif. Le petit fournisseur Lampiris se montre le plus avantageux pour le gaz (et surtout pour les petites consommations) et permet d'économiser jusqu'à plusieurs dizaines d'euros par an, voire plus. Mais il devrait augmenter ses tarifs d'ici fin 2008, prévient Test-Achats.

Pour l'électricité, c'est plus variable. Electrabel se montre compétitif pour les consommations importantes (à partir de 7500 kWh). Les différences de prix ne dépassent parfois pas quelques dizaines d'euros, surtout pour les consommations importantes, et principalement à Bruxelles où il y a moins de concurrence qu'en Wallonie. Test-Achats estime en tout cas qu'il est préférable d'opter pour un tarif fixe.

Pour le gaz, il n'y a quasi pas moyen d'échapper à l'indexation (sauf chez Nuon) tout en sachant que celle-ci varie d'un fournisseur à l'autre. Pour faire son choix, il y a moyen de faire des simulations sur les sites des régulateurs régionaux.