Saint-Gilles - Quartier du Midi: Les Editions Agone expulsées

http://www.lalibre.be/index.php?view=article&art_id=395743

Stéphanie Bocart

Mis en ligne le 16/01/2008

La porte du 53 rue de Mérode a été enfoncée hier, sans ménagement. La commune de Saint-Gilles déplore, elle, la mauvaise foi du locataire.

C'est avec effroi que Benoît Eugène, rédacteur en chef de la revue Agone, a découvert hier matin le trottoir ouvert et la porte enfoncée de son bureau de liaison des éditions françaises Agone, au 53 rue de Mérode, dans le quartier du Midi à Saint-Gilles. "Ce matin (NdlR : mardi), la SA Bruxelles Midi, société d'économie mixte (NdlR : qui a pour mission d'acquérir, d'assainir et de mettre en valeur les terrains du quartier du Midi, et dont la Région est le principal actionnaire) a fait enfoncer la porte manu militari afin, dans un premier temps, de retirer les cheminées", déclare en colère Benoît Eugène. Triste spectacle en effet au rez-de-chaussée : chaises bousculées, livres jetés à terre, morceaux de plâtres éparpillés, cheminée éventrée et marbre mutilé. "Cet acte intervient alors que nous avions prévu ce mardi une conférence de presse pour dénoncer les conditions d'expropriation dans le quartier. Ce lieu est aussi le siège du comité de quartier Midi. Ce n'est pas anodin", clame le rédacteur en chef.

Un jugement datant du 3 décembre dernier stipulait pourtant que Benoît Eugène devait quitter les lieux pour le 31 décembre au plus tard. Car cette expropriation intervient en "extrême urgence" et "pour cause d'utilité publique". "L'immeuble a fait l'objet d'une expropriation judiciaire, précise Jacques Van Grimbergen, président de la SA Bruxelles Midi. La SA Bruxelles Midi n'a pas de pouvoir expropriant. C'est la Région, via le comité d'acquisition, dépendant du ministère des Finances, qui a sollicité le juge de paix pour l'expropriation."

"En un mois, on ne peut pas se reloger, ne décolère pas Benoît Eugène. J'avais donc prévu de quitter Bruxelles ce jeudi."

Spéculation

Pour mémoire, il est décidé fin des années 80 d'implanter un terminal TGV à la gare du Midi. Une profonde mutation des abords de la gare et du quartier du Midi est alors entreprise afin d'en faire un vaste centre administratif et une vitrine internationale de Bruxelles. En 1992, le Plan particulier d'affectation du sol (PPAS) "Fonsny 1" fixe le sort de quatre îlots - les îlots A, B, C et D - sis entre l'avenue Fonsny et la rue de Mérode, ainsi qu'entre la rue Claes et la rue de Russie. Commence alors une vague d'expropriations de ces quatre îlots de maisons dans le bas de Saint-Gilles.

L'immeuble occupé au rez-de -chaussée et au premier étage par l'antenne des Editions Agone appartient à l'îlot C, délimité par l'avenue Fonsny et les rues de Hollande, d'Angleterre et de Mérode. "Je suis locataire depuis neuf ans et il y a eu des intimidations dans le quartier, tel que bloquer les rues, ne pas enlever les immondices, couper l'eau, etc. Le but ? Inciter les propriétaires à partir et à vendre leur bien à la Région bruxelloise au plus bas prix. Celle-ci pourra par-après le revendre au prix fort. C'est de la spéculation", tient à dénoncer le rédacteur en chef.

Locataires relogés

A la commune de Saint-Gilles, en revanche, on déplore la "mauvaise foi" de Benoît Eugène. "L'ASBL Cafa, qui dépend du CPAS de Saint-Gilles, est chargée tout spécifiquement du relogement des locataires des quatre îlots concernés par l'expropriation", explique Olivier Pirotte, chef de cabinet du bourgmestre Charles Picqué (PS), également ministre-Président de la Région bruxelloise. "M. Eugène n'a pas accepté cet accompagnement et n'a jamais demandé de délai supplémentaire à Bruxelles Midi pour déménager. La plupart des personnes concernées par le plan d'expropriation de 1996 ont déjà trouvé une solution de relogement depuis longtemps." "M. Eugène occupe illicitement l'immeuble car il n'est pas inscrit au registre de la population à Saint-Gilles. Les "vrais" locataires ont été aidés au relogement et sont déjà partis", fait remarquer pour sa part Jacques Van Grimbergen. A ce jour, "trente ménages effectifs sur les îlots A et D sont encore domiciliés", précise M. Pirotte Quand bien même le 53 rue de Mérode compte un brave irréductible, les travaux de démolition des autres immeubles de l'îlot C ont déjà débuté. "Il y a quelques mois, quatre immeubles de l'îlot C restaient encore à acquérir. Entre-temps, deux ont été acquis par voie amiable et les deux autres par voie d'expropriation", explique M. Van Grimbergen. Quelle sera l'affectation de l'îlot ? Du côté de l'avenue Fonsny et de la place Broodthaerts seront construits des bureaux (Atenor groupe SA). Le côté avenue Fonsny, rue d'Angleterre et rue de Mérode verra également des bureaux (Espace Midi SA) sortir de terre tandis que les rues de Mérode et de Hollande accueilleront un hôtel. Tous les permis ont été délivrés le 21 novembre dernier. Les travaux de fondation devraient commencer sous peu.

Quant à Benoît Eugène, il a décidé de repartir à Marseille dès cette fin de semaine, "le temps de réfléchir si je vais garder une activité à Bruxelles".